Zaman dilimleri, Dünya'nın kendi ekseni etrafında dönmesine bağlı olarak belirlenir. Dünya 24 saatte kendi ekseni etrafında döner ve bu nedenle farklı bölgelerde günün farklı saatleri yaşanır. Zaman dilimleri, bu dönüşe göre belirlenen ve Dünya'yı boylamlara göre 24 eşit parçaya bölen saat dilimleridir. Her zaman dilimi yaklaşık 15 boylam genişliğindedir ve böylece her dilimde saatler yerel güneş zamanına göre ayarlanır.