Thomas Edison, özellikle elektrik ampulünün geliştirilmesiyle tanınmıştır. Elektrik ampulü, uzun süreli ve pratik aydınlatma sağlayan ilk başarılı elektrikli lambadır. Edison, bu icadıyla modern aydınlatmanın temelini atmıştır. Ayrıca, Edison fonograf, hareketli görüntüler için kamera ve film projeksiyon cihazı gibi birçok önemli icadı da gerçekleştirmiştir.