Bir bölgenin ormanı kesilip bitki örtüsü tahrip olduğunda, normalde bitkilerin tutacağı su göl, akarsu ve denizlere doğru akar. Artan yüzey suyu beraberinde toprak da taşır ve erozyona neden olur. Erozyonla taşınan üst toprakla ortam çoraklaşır, döngüler bozulur, mineral ve mikro organizma kaybı ile toprak üretim gücünü kaybeder.