Pili, İtalyan bilim insanı Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (kısacası Volta) icat etmiştir. 18 Şubat 1745'te İtalya'nın Como kentinde doğan Volta, sürekli akım sağlayan pili bulmuştur. Ayrıca elektrikteki güç hesabında kullanılan volt sözcüğü, Volta'nın adına duyulan saygıdan dolayı verilmiştir.