Kıtaları birbirinden ayıran doğal oluşumlar genellikle okyanuslar, denizler ve büyük su kütleleridir. Örneğin, Atlas Okyanusu Amerika ile Avrupa ve Afrika kıtalarını birbirinden ayırır. Ayrıca, farklı kıtaları birbirinden ayıran sınırlar bazen dağ sıraları veya büyük çöller gibi doğal engeller olabilir, ancak en belirgin ayrım su kütleleri ile sağlanır.