Opak olmayan maddelere **saydam madde** denir. Soru açıklamasında da belirtildiği gibi, ışığı büyük ölçüde ve düzenli bir şekilde geçiren maddelere "saydam" adını veriyoruz.
Saydam maddeler, ışığın içlerinden kolayca geçmesine izin verir. Bu sayede, saydam bir maddenin arkasındaki nesneleri net bir şekilde görebiliriz. Örneğin:
- Pencere camından dışarıyı net bir şekilde görmemiz, camın saydam olmasından kaynaklanır.
- Bir bardak suyun içindeki kaşığı veya balığı rahatça görmemiz, suyun saydam olması nedeniyledir.
- Havayı göremiyor olmamızın nedeni, havanın saydam olması ve ışığı neredeyse hiç engellememesidir.
- Bazı şeffaf plastikler (örneğin, şeffaf bir cetvel veya plastik su şişesi) de ışığı geçirdiği için saydam maddeler grubuna girer.
Işığın geçişine izin vermeyen, yani opak olan maddelerin tam tersi özelliklere sahiptirler. Opak maddeler (tahta, demir, kitap, duvar gibi) ışığı tamamen emer veya yansıtır, bu yüzden arkalarını göremeyiz. Saydam maddeler ise ışığı neredeyse hiç engellemeden yoluna devam etmesini sağlar.
Bu iki temel grubun yanı sıra, ışığı kısmen geçiren ve geçerken de dağıtan bir üçüncü grup madde daha bulunur ki bunlara "yarı saydam madde" denir. Buzlu cam, yağlı kağıt veya sisli hava yarı saydam maddelere örnektir. Bu maddelerin arkasındaki nesneleri net değil, bulanık bir şekilde görürüz. Ancak sorumuz özelinde, opak olmayan ve ışığı net bir şekilde geçiren maddeler için doğru terim "saydam"dır.