Işığı geçiren maddelere saydam maddeler denir. Cam, su, bazı plastik maddeler ve hava saydam maddelerdendir.
Işığı geçirmeyen maddelere ise opak maddeler denir. Tahta, demir, kitap, duvar ve çelik tencere gibi maddeler opak maddelerdir.
Bazı maddeler ise ışığı tam olarak geçirmezler. Bu tür maddelere yarı saydam maddeler denir. Buzlu cam, defter yaprağı, şeffaf poşetler ve ışıklandırmada kullanılan kapaklar yarı saydam maddelere örnektir.