Maddeler ışığı geçirme durumlarına göre üç gruba ayrılır:
- Saydam maddeler: Hava, ince cam, sığ su gibi ışığı geçiren maddelerdir.
- Yarı saydam maddeler: Buzlu cam, yağlı kağıt gibi ışığı az geçiren maddelerdir.
- Opak (saydam olmayan) maddeler: Tahta, karton, taş gibi ışığı hiç geçirmeyen maddelerdir.