Algler, genellikle suda yaşayan yosunlardır ve çiçekli bitki değildirler. Çiçeksiz ve basit yapılı organizmalardır. Denizlerde ve tatlı sularda yaşarlar. Kök, gövde ve yaprak gibi organları yoktur; köksü uzantılarla (rizoit) bulundukları yere tutunurlar. Damarsızdırlar. Hem tek hücreli hem de çok hücreli formları olabilir. Çok hücreli olanlar "tal" adı verilen hücre topluluklarından oluşur.
Alglerin yapılarında klorofil bulunur, bu sayede fotosentez yaparak besinlerini üretirler. Kullanılan pigmentlerin türüne göre mavi, yeşil, kırmızı ve esmer (kahverengi) renkli su yosunları vardır.
Üreme şekillerinden biri eşeysiz üremedir. Tal hücresinin çekirdeği arka arkaya bölünerek dört veya daha fazla hücre meydana gelir. Bu hücreler ana hücreden ayrılır. Üzerlerindeki kirpiksi uzantılarla su içinde bir süre yüzerek uygun bir yere tutunurlar ve burada çimlenerek yeni tali oluştururlar.