Ayırt edici özellik, bir maddenin hangi madde olduğunu belirlemeye yardım eden özelliktir. Saf su için başlıca ayırt edici özellikler şunlardır:
- Donma noktası: 1 atmosfer basınçta 0 derece C
- Kaynama noktası: 1 atmosfer basınçta 100 derece C
- Yoğunluk: yaklaşık 1,0 g/cm3
Renk, koku ve tat suyu tanımlamak için tek başına yeterli değildir; birçok madde bu özelliklerde benzer olabilir. Sıcaklık ve basınç değişirse ölçülen değerler de değişebilir.