Bir ülkenin toprak, su, orman, maden, enerji ve biyolojik kaynakları hangi ekonomik faaliyetlerin gelişebileceğini etkiler. Verimli toprak ve su tarımı, ormanlar ormancılığı, madenler madencilik ve sanayiyi, enerji kaynakları üretim ve ulaşımı, doğal ve kültürel değerler ise turizmi destekleyebilir. Ancak kaynak bulunması tek başına kalkınma sağlamaz; teknoloji, eğitimli iş gücü, sermaye, ulaşım altyapısı ve iyi yönetim de gerekir. Kaynaklara aşırı bağımlılık fiyat dalgalanması ve çevre baskısı yaratabileceğinden çeşitlendirme ve sürdürülebilir kullanım önemlidir.