Dünya'nın yuvarlak olduğu tek bir kişi tarafından değil, yüzyıllar içinde birçok bilim insanı ve denizcinin katkısıyla ortaya konmuştur.
Antik dönem — ilk kanıtlar
- Pisagor (MÖ 6. yy) ve Aristoteles (MÖ 4. yy): Aristoteles gözlemle kanıt sundu — ay tutulmalarında Dünya'nın Ay üzerine düşürdüğü gölge her zaman yuvarlaktır; ayrıca güneye gidildikçe farklı yıldızlar görünür ve ufuktan yaklaşan geminin önce direği görünür.
- Eratosthenes (MÖ 240 civarı): yalnızca bir kuyunun gölgesini ve iki şehir arasındaki uzaklığı kullanarak Dünya'nın çevresini hesapladı. Bulduğu değer gerçek değere şaşırtıcı derecede yakındır. Bu, Dünya'nın yuvarlak olduğunun ilk ölçümle desteklenmiş kanıtıdır.
- Bîrûnî (11. yy): bir dağın yüksekliğinden yararlanarak Dünya'nın yarıçapını hesapladı.
Dünya turu — uygulamalı kanıt
Ferdinand Magellan 1519'da batıya doğru yola çıktı. Ancak Magellan yolculuğu tamamlayamadı; 1521'de Filipinler'de öldürüldü. Seferi, kaptanlığı devralan Juan Sebastián Elcano tamamladı ve gemi 1522'de İspanya'ya batıdan yola çıkıp doğudan dönerek ulaştı. Böylece Dünya'nın çevresinin dolaşılabildiği fiilen gösterilmiş oldu.
Modern kanıt
20. yüzyılda uzaya gönderilen uydular ve astronotların çektiği fotoğraflarla Dünya'nın küresel şekli doğrudan görüntülenmiştir.
Sık yapılan bir yanlış: Kristof Kolomb'un Dünya'nın yuvarlak olduğunu kanıtladığı söylenir. Oysa Kolomb'un döneminde eğitimli insanlar bunu zaten biliyordu; Kolomb'un yanıldığı nokta Dünya'yı olduğundan küçük sanmasıydı.
Not: Dünya tam bir küre değil, kutuplardan hafifçe basık bir geoit biçimindedir.