Sesin şiddeti, öncelikle ses kaynağının titreşim genliğine bağlıdır.
Genlik nedir? Titreşen bir cismin denge konumundan ne kadar uzaklaştığıdır. Kaynak ne kadar geniş titreşirse ses o kadar kuvvetli (şiddetli), ne kadar dar titreşirse o kadar zayıf duyulur. Örneğin davula sertçe vurduğumuzda deri daha geniş titreşir ve ses daha güçlü çıkar.
Sesin şiddetini etkileyen diğer etkenler:
- Kaynağa olan uzaklık: kaynaktan uzaklaştıkça ses zayıflar, çünkü enerji geniş bir alana yayılır.
- Kaynağa verilen enerji: aynı cisme daha çok kuvvet uygulanırsa genlik ve dolayısıyla şiddet artar.
- Ortam: sesin yayıldığı ortamın özellikleri şiddeti etkiler. Ses boşlukta yayılmaz; yayılması için katı, sıvı ya da gaz bir madde gerekir.
- Yalıtım ve yansıma: halı, perde ve gözenekli malzemeler sesi soğurarak zayıflatır; sert ve düz yüzeyler ise yansıtarak sesi güçlendirir.
Sesin şiddeti ile yüksekliği (inceliği) karıştırılmamalıdır:
- Şiddet sesin kuvvetli mi zayıf mı olduğudur ve genliğe bağlıdır.
- Yükseklik sesin ince mi kalın mı olduğudur ve frekansa (saniyedeki titreşim sayısına) bağlıdır.
Sesin şiddeti desibel (dB) birimiyle ölçülür. Fısıltı yaklaşık 30 dB, normal konuşma 60 dB, trafik gürültüsü 80 dB civarındadır. Uzun süre 85 dB üzerindeki seslere maruz kalmak işitme kaybına yol açabilir.