İstanbul, Asya ve Avrupa kıtalarını birbirine bağlayan önemli bir köprüdür. Birçok önemli ticaret yolu İstanbul üzerinden geçmekte ve boğazlar deniz yolları açısından büyük önem taşımaktadır. Bu nedenle, şehir hem ticari hem stratejik açıdan çok değerlidir.
Osmanlılar'dan önce uzun yıllar Bizans İmparatorluğu tarafından yönetilmiştir. Peygamber Efendimiz Hz. Muhammed (sav) de İstanbul'la ilgili olarak "Kostantiniyye (İstanbul) elbette feth edilecektir. Onu feth eden kumandan ne güzel kumandandır! Onu fetheden asker ne güzel askerdir!" şeklinde önemli bir hadis bildirmiştir. Bu nedenle İstanbul'un fethi Müslümanlar ve Türkler için büyük bir anlam taşımaktadır.
İstanbul'un fethi 1453 yılında Fatih Sultan Mehmet Han tarafından gerçekleştirilmiştir. Bu olay, hem Türk tarihi hem de dünya tarihi açısından çok önemli bir dönüm noktasıdır. İstanbul'un fethi ile birlikte Orta Çağ kapanmış, Yeni Çağ başlamıştır. Ayrıca Osmanlı Devleti'nin gücü ve etkinliği büyük ölçüde artmış, İstanbul da imparatorluğun başkenti olmuştur.