Atatürk inkılaplarından önce Osmanlı döneminde çalışan kadınların sayısı ve oranı hakkında net ve kapsamlı istatistikler bulunmamaktadır. Ancak genel olarak, kırsal alanlarda tarım işlerinde, ev içi üretim ve zanaatkârlıkta kadınlar çalışmaktaydı. Sanayi ve resmi sektörlerde ise kadınların çalışma oranı oldukça düşüktü.
Atatürk inkılapları sonrasında ise, özellikle Cumhuriyet'in ilanıyla birlikte kadınların eğitim ve iş hayatına katılımı teşvik edilmiş, kadınların çalışma alanları genişlemiştir. 1920’lerden itibaren kadınlar sağlık, eğitim, büro ve çeşitli meslek gruplarında daha görünür hale gelmiştir. Resmi kayıtlarda ve nüfus sayımlarında kadın işçi ve memur sayısında artışlar gözlemlenmiştir.
Ancak, kesin rakamlar ve oranlar dönemler itibariyle net şekilde mevcut değildir ve çeşitli kaynaklarda farklılık gösterebilir. Bu nedenle Atatürk inkılaplarından önce ve sonra çalışan kadın sayısının kesin bir sayısı verilememektedir.