Hastalık yapan mikroorganizma canlılar vardır. mikroorganizmalar dört ana başlık altında sınıflandırılır:
- Bakteriler
- Virüsler
- Mantarlar
- Bir hücreli veya çok hücreli parazit hayvanlar
Mikroorganizmalar toprakta, suda, bitkilerde ve hayvan vücudunda yaşarlar. İnsanlar ve hayvanlar çok sayıda mikroorganizma taşır; bir insanda 10 trilyon hücre olmasına mukabil 100 trilyon mikroorganizma mevcuttur.