İlk yardım, kişinin hayatını kurtarmak, durumunun kötüleşmesini önlemek ve iyileşmesine yardımcı olmak amacıyla, profesyonel yardım gelene kadar yapılan müdahaledir. İlk yardım, kaza, ani hastalık, yaralanma gibi acil durumlarda en kısa sürede yapılmalıdır. Örneğin, solunum durması, kanama, bayılma, kırıklar veya yanık gibi durumlarda zaman kaybetmeden ilk yardım uygulanması çok önemlidir.
Bu nedenle ilk yardım, kişinin güvenliğinin sağlandığı, yardım çağrıldığında veya sağlık ekipleri gelene kadar hemen başlaması gereken hayati bir müdahaledir.