19. yüzyılda Osmanlı Devleti'nde demokratikleşme hareketlerinin ilk adımı 1808 yılında imzalanan Sened-i İttifak'tır. II. Mahmut ile Ayanlar arasında yapılan bu sözleşme, padişahın egemenlik haklarının ilk kez kısıtlandığı ve ilk anayasal belge olma özelliğini taşıyan uzlaşma belgesidir. Sened-i İttifak ile ayanlara bazı haklar verilmiş, feodalite ilk kez resmiyet kazanmış ve merkezi otoriteyi yeniden sağlamak amaçlanmıştır.