"Karagöz" gölge oyunundaki baş karakterin adıdır; adını kara (iri ve koyu renkli) gözlerinden aldığı kabul edilir. Yaygın rivayete göre Karagöz ile Hacivat, Bursa'da Ulu Cami inşaatında çalışan ve aralarındaki nükteli atışmalarla tanınan iki gerçek kişiden esinlenerek yaratılmıştır.