Aç ayı oynamaz sözünün hikayesi ve anlamı şu şekildedir:
Uzun zaman önce fakir bir adam, ormanda çalıların arasında bulduğu minik bir ayı yavrusunu eve getirmiştir. Amacı onu besleyip büyüttükten sonra pazarda satmaktır. Aradan aylar geçer, ayı büyür ve adam onu pazara götürür. Pazarda uzun süren bir pazarlığın ardından müşteri, adama ayının oynamak bilip bilmediğini sorar. Adam müşteriyi kaçırmamak için yalan söyleyerek "Oynar oynaaarrr! Her türlü oynamayı bilir. Ama oynatmadan önce karnını bir güzel doyuracaksın. Çünkü, aç ayı oynamaz!" der.
Atasözünün anlamı:
Birinden bir iş bekliyorsan, o işi yapması için gerekli şeyleri vereceksin. Aç ise doyuracaksın, susuz ise serinleteceksin. Yorgun ise dinlendireceksin. Üzgün ise neşelendireceksin... Yoksa umduğun iş ya hiç olmaz ya da yarım yamalak olur.