Prokaryot hücrelerin temel özellikleri şunlardır:
- Belli bir çekirdekleri yoktur, kalıtım maddesi sitoplazmada dağınık halde bulunur.
- Zarlı organelleri yoktur, sadece ribozom organeli içerirler.
- Bazılarında sitoplazmada klorofil pigmentleri veya hücre zarından oluşan mesozomlar bulunabilir.
Örnek olarak bakteriler ve mavi-yeşil algler prokaryot hücre yapısına sahip canlılardır.