Levha Tektoniği, yerkabuğunun yapı hareketlerini inceleyen bilimdir. Jeolojinin levhaların hareketlerini inceleyen dalına Levha Tektoniği adı verilmektedir.
Levha tektoniği kuramına göre, yerin dış kısmını oluşturan 70-100 km kalınlıkta ve rijit özellikteki Litosfer (taşyuvar; kabuk + üst manto) büyük ve birkaç küçük levhadan meydana gelmiştir. Bu levhalar, üst mantonun litosfere kıyasla daha yumuşak ve kısmen akıcı bir bölgesi olan Astenosfer üzerinde kaymakta ve hareket halinde bulunmaktadır.
Levha hareketlerinin temel nedenleri ve sonuçları şunlardır:
- Yer içindeki ısı kaynağı nedeniyle manto içinde oluşan termal konveksiyon hareketleri, yüzeyde bulunan levhaların hareketinin temel nedenidir.
- Genellikle senede birkaç santimetre mertebesinde olan levha hareketleri, levha sınırları boyunca kayaların sıkışmasına, gerilmesine, kaymasına ve şiddetle deforme olmasına yol açar.
- Bu hareketler sonucunda kayaların belli düzlemler boyunca kırılmasına Faylanma, faylar boyunca biriken enerjinin boşalmasına da Deprem adı verilmektedir.
- Levhaların birbirleriyle etkileşimleri 3 ana başlıkta toplanır: Uzaklaşma-ayrılma, yakınlaşma-çarpışma, yanal yer değiştirme-sıyırma.