Canlılar yaşamları için gereken enerjiyi mitokondri adlı hücre organeli aracılığıyla elde ederler. Mitokondriler, hücrelerde enerji üretiminden sorumlu yapılardır. Besin maddelerinden aldıkları enerjiyi, hücrede kullanılabilir enerji biçimi olan ATP moleküllerine dönüştürürler. Bu süreç, hücresel solunum adı verilen kimyasal reaksiyonlarla gerçekleşir.