Mondros Mütarekesi'nden sonra İtilaf Devletleri'nin Anadolu'yu işgal etmeye başlamaları üzerine Atatürk, 9. Ordu Müfettişi olarak 19 Mayıs 1919'da Samsun'a çıkmış; 22 Haziran 1919'da Amasya'da yayımladığı genelge ile "Milletin istiklâlini yine milletin azim ve kararının kurtaracağını" ilan ederek Erzurum Kongresi ve Sivas Kongresi’ne başkanlık etmiştir.