Nefes alırken, kaburga kasları yukarı, diyafram ise aşağı doğru kasılır. Bu işlem sonrasında akciğer genişler ve hava ile dolar. Nefes verirken ise tam tersi işlemler söz konusudur. Kısaca nefes alınıp verildiği zaman akciğerler önce kasılır sonra gevşer.