Bağıl atom kütlesi, bir elementin, atom kütle birimi (atomic mass units amu) cinsinden ortalama kütlesini belirtir. Bu rakam, sıklıkla elementin izotoplarının da ortalama kütlesini belirttiği için, ondalıklı bir sayıdır. Karbon 12 (12C) izotopunun 1 atomunun kütlesi 12,000 kabul edilmiş, diğer elementlerin kütleleri 12C izotopuna bağlı olarak belirlenmiş ve bu kütlelere bağıl atom kütleleri denmiştir.