Osmanlı Devleti arması ve kullanılan renklerin anlamları şu şekildedir:
- Yeşil: Dirilik, tazelik, gençlik
- Sarı: Merkez, hükümranlık
- Kırmızı: Tanrı, koruyucu ruh, ocak (ev), dirlik, bağımsızlık, hürriyet
Türk tarihinde renkler aynı zamanda yönleri ifade etmek için kullanılmıştır:
- Kara: Kuzey
- Kızıl (Al): Güney
- Gök (Yeşil): Doğu
- Ak: Batı
Türklerde beyler zümresinin simgesi olarak bu renkler sancaklarda kullanılmış, özellikle Selçuklular döneminde yeşil, sarı ve kırmızı sancaklar önemli hükümranlık sembolleri olmuştur. Büyük Selçuklu İmparatorluğu'nun bayrağı da bu renklerden oluşuyordu.
1935 yılında Altaylarda VII-XI. yüzyıllarda yaşamış Türk beylerinin mezar kazılarında üç renkli ipekli elbiseler bulunmuş, bu renklerin hem milli hem de dini değer taşıdığı ortaya konmuştur.
İranlı alim Abdülcelil el Kazvini'nin 12. yüzyılda yazdığı Kitab'un Nakz adlı eserinde, Selçuklu sultanlarının yüzbin asker topladığında siyah sancak kullanmadıkları, yeşil, sarı ve kırmızı sancakların kullanıldığı belirtilmiştir.
Osmanlı ordusunda da sancaklar, bayraklar ve tuğlarda yeşil, sarı ve kırmızı renkler taşınmıştır.