Atom ve hücre büyüklük açısından birbirinden çok farklıdır. Atom, maddenin en küçük yapı taşıdır ve nanometre (10-9 metre) ölçeğindedir. Hücre ise canlı organizmaların temel birimidir ve mikrometre (10-6 metre) ölçeğinde, yani atomdan çok daha büyüktür. Kısaca; hücreler atomların bir araya gelmesiyle oluşan moleküllerden ve maddelerden meydana gelir.