Basit bir elektrik devresinde enerji kaynağı olarak pil (batarya) kullanılır. Daha büyük devrelerde pil yerine üreteç (jeneratör) veya şehir elektriği kullanılabilir.
Basit bir elektrik devresinin temel parçaları şunlardır:
- Enerji kaynağı: pil - devrede elektrik akımının oluşmasını sağlar.
- İletken kablo: akımın devrede dolaşmasını sağlar.
- Alıcı: ampul, motor, zil gibi elektrik enerjisini başka enerjiye çeviren parça.
- Anahtar: devreyi açıp kapatarak akımı kontrol eder.
Devrenin çalışması için bu parçaların kapalı bir çevrim oluşturması gerekir; devre açık olduğunda akım geçmez ve ampul yanmaz.