Dünyada kaç ülke bulunduğuna dair kesin ve tek bir yanıt vermek oldukça zordur; çünkü bir ülkeyi tam olarak ifade eden genel bir tanımlama bulunmamaktadır.
Farklı kurum, kuruluş ve ölçütlere göre öne çıkan sayılar şu şekildedir:
- Birleşmiş Milletler (BM) Üye Sayısı: 192 ülke (BM üyeliğiyle bağımsızlığını taçlandıran son ülke 2006'da Karadağ olmuştur).
- Uluslararası Hukuk Profesörü Marcelo Kohen'e Göre: Yaklaşık 200 egemen devlet.
- Wolfram Alpha (Montevideo Konvansiyonu esaslı): 203 ülke.
- Ulimpiyat Komiteleri: 205 ulusal komite.
- FIFA Kayıtlı Üye Sayısı: 208 ülke.
- Şanghay Expo Fuarı Katılımcı Sayısı: 189.
Ayrıca Tayvan, Kosova, Filistin, Batı Sahra, Kuzey Irak ve Kuzey Kıbrıs gibi özerklik veya bağımsızlık ilan etmiş ancak çözülmemiş siyasi çatışmalar nedeniyle uluslararası alanda tanınmayan politik açıdan tartışmalı bölgeler de bulunmaktadır.