Tiyatro, bir sahnede seyirciler önünde oyuncuların temsil etmesi maksadıyla yazılmış edebi eserdir. Yunanca theatrondan doğmuştur. Eskiden temsil verilen yer manasına gelirken, daha sonra temsil edilen eser olarak da kullanılmıştır. Tiyatroda edebiyat ögesinin yanında oyunculuk, sahne düzeni, ışıklandırma, dekor, kostüm, müzik, dans gibi unsurlar da yer alır. Türkçede tiyatro yerine temaşa eseri ve seyirlik oyun terimleri de kullanılmıştır.
Tiyatronun diğer edebi eserlerden en önemli farkı, diğer eserler okumak ve dinlemek için yazılmışken tiyatronun sahnede seyirci önünde oynanmasıdır. Roman ve hikaye mücerrettir; tiyatro ise müşahhastır, göze görünür bir karaktere sahiptir ve canlı olarak meydana geliş niteliğiyle toplum psikolojisine hitap eder.
Bir tiyatro eserinde eseri yazan kişiye müellif, yazılı metne veya tasarıya eser, oyunu sahnede canlandıran kişilere oyuncu denir ve bu üç varlık muhakkak bulunur. Ayrıca yönetici, dekoratör, ışıkçı, suflör gibi yardımcı elemanlar da vardır.
Tiyatro eserinde konu, kişiler, çevre, zaman, üslup ve amaç olmak üzere altı unsur bulunur. Tiyatroda sosyal hayatın ve insan karakterlerinin tahlil ve tenkitleri yapılır. Tiyatroda dilin fazla ağır olmaması ve konuşma diline benzemesi istenir; böylece ince fikirlerin ve esprilerin seyirci tarafından kolayca kavranması sağlanır.