Ay değişik hallerde görünür hep aynı değildir.Bu bilgi işine yarar.
Yeni ay Ay'ın aydınlık olmayan tarafı Dünya'ya dönüktür. Ay, Dünya'dan açıkça görülemez. Fakat Güneş tutulması süresince görülebilir. Hilal Ay Güneş'in doğusunda kalmaktadır. Ay - Yer - Güneş arasındaki açı çok 90°den küçüktür. Hilal evresinin gözlem süresi kısadır. Çünkü Güneş battıktan sonra batı ufkuna yakın gözlenir. İlk dördün Ay'ın yeni ay evresinden bir hafta sonra yarım daire biçiminde (D) göründüğü evre; Güneş'e göre açısal uzaklığı 90° olduğu andaki görünüşüdür. Şişkin ay İlk dördün safhasından sonra Ay'ın uzanım açısının 90° ile 180° arasında olduğu zamanlar oluşan evre şişkin evre olarak bilinir. Dolunay Ay'ın tam bir daire olarak dolgun, parlak görüldüğü evre. Son dördün Ay'ın Dünya'dan sol yarısının aydınlık gözüktüğü evre