Ay gökyüzünde hep aynı şekilde görünmez. Ay, Dünya etrafında dönerken farklı açılardan görüldüğü için şekli ve konumu değişir. Ay'ın yüzeyinde ışığın geliş açısı değiştiği için farklı evrelerle (yeni ay, hilal, dolunay gibi) görünür. Ayrıca, Ay gökyüzünde doğduğu yerden batacağı yere doğru hareket eder, bu nedenle konumu da zamanla değişir.