Kapitalizmin ilk kez kurumsal olarak geliştiği ülke genellikle İngiltere kabul edilir. Bazı tarihçiler ticaret kapitalizminin ilk örneği olarak Hollanda'yı (17. yüzyıl) gösterir.
İngiltere'nin öne çıkmasının nedenleri:
- 16-17. yüzyıllarda deniz ticareti, sömürgeler ve çitleme hareketiyle sermaye birikimi sağlandı.
- Bankacılık ve borsa gelişti; özel mülkiyeti koruyan hukuk düzeni kuruldu.
- 18. yüzyılın ikinci yarısında başlayan Sanayi Devrimi ile fabrika üretimi ve ücretli işçilik yaygınlaştı; kapitalizm bu dönemde egemen ekonomik sistem hâline geldi.
Not: Sanayi Devrimi 16-17. yüzyılda değil, 18. yüzyılın sonlarında İngiltere'de başlamıştır.