Galileo Galilei (d. 15 Şubat 1564 – ö. 8 Ocak 1642), İtalyan fizikçi, matematikçi, gökbilimci ve filozoftur. İtalya'nın Pisa kentinde dünyaya gelen Galileo, ilk olarak tıp eğitimine başlamış, ardından ilgisi matematik ve felsefeye yönelmiştir.
Hayatı ve çalışmaları hakkında temel bilgiler şunlardır:
- Eğitim ve Erken Dönem: Babasının isteğiyle Pisa Üniversitesi'nde tıp okumaya başlayan Galileo, babasının karşı çıkmasına rağmen özel matematik dersleri almıştır. İlk deneyini 17 yaşında tıp öğrencisiyken kilise avizelerinin salınımı üzerine gerçekleştirmiştir.
- Akademik Kariyeri ve Fizik Çalışmaları: 1589'da Pisa Üniversitesi'nde matematik profesörü olmuştur. 22 yaşında "Hidrostatik Terazi" kitabını yayınlamıştır. Havasız bir ortamda bütün cisimlerin yere aynı hızda düşeceğini iddia etmiştir.
- Gökbilimi ve Teleskop: 1609'da teleskoptan ilham alarak daha üstün teleskoplar geliştirmiş; Ay'ın yüzeyini, Güneş'teki lekeleri ve Jüpiter'in uydularını keşfetmiştir.
- Engizisyon Mahkemeleri: Copernicus'un güneş merkezli evren kuramını benimseyip desteklediği için Vatikan kilisesi ve Engizisyon mahkemeleri tarafından yargılanmıştır. 1616'da kuramları öğretmesi yasaklanmış, 1632'de yazdığı bir kitap nedeniyle ömür boyu ev hapsine mahkum edilmiştir.
- Ölümü: İleri yaşlarında körlük geçirmesine rağmen yazmaya devam eden Galileo, 8 Ocak 1642'de hayatını kaybetmiştir.