Karanlıkta düğmelerin parlamasının nedeni, içeriklerindeki fosfordur.
Fosforu oluşturan atomların elektronları gün ışığına maruz kaldıklarında daha yüksek bir enerji düzeyine ulaşırlar ve bu sayede dışarıya ışık verirler. Bu durum, elektronların eski enerji düzeyine ulaşıncaya kadar devam eder. Fosforun karanlıkta parlaması, ışık altındayken depoladığı enerjiyi karanlıkta etrafa yayması olarak tanımlanabilir.