Cumhuriyetten önceki önemli kanunlardan biri Kanun-ı Esasi'dir. Kanun-ı Esasi, Osmanlı Devleti'nin ilk anayasası olarak kabul edilir ve 1876 yılında ilan edilmiştir. Bu anayasa, devletin yönetim şekli, halkın hakları ve devlet organlarının görevleri hakkında temel kuralları belirlemiştir.