Yönetici moleküller (nükleik asitler), hücre tarafından sentezlenen en büyük organik moleküllerdir ve yapılarında C, H, O, N ve P elementleri bulunur. İlk kez hücrenin çekirdeğinde bulundukları için bu ismi almışlardır; en fazla çekirdekte bulunmalarına rağmen hücrenin diğer organellerine de dağılmışlardır.
Nükleik asitlerin temel özellikleri şunlardır:
- Organizmada genetik bilgi deposudur.
- Kromozomların veya kromatit ipliklerinin yapısında DNA bulunur.
- Hücre yapısında ve metabolizmasında çok önemli rol oynayan protein ve enzim gibi moleküllerin sentezini yönettikleri için tüm canlılarda bulunan yönetici moleküller olarak adlandırılırlar.
- Bütün nükleik asitler nükleotid adı verilen yapı birimlerinden meydana gelmiş birer polinükleotid zinciridir.