Varyasyon, bir türün bireylerindeki aynı karakterin farklı şekilleri, değişiklik, çeşitlilik ve canlılarda oluşan çeşitlilik anlamına gelir. Genetik biliminde kullanılan bu terim “çeşitlenme” demektir.
Varyasyon ikiye ayrılır:
- Kalıtsal varyasyon: Eşeyli üreme ve mutasyonlar sonucunda gerçekleşir.
- Kalıtsal olmayan varyasyon: Modifikasyonlar sağlar.
Bu genetik olay, bir canlı türünün içindeki bireylerin ya da grupların birbirlerinden farklı özelliklere sahip olmasına neden olur. Örneğin, yeryüzündeki insanların hepsi temelde aynı genetik bilgiye sahipken, bu genetik bilginin izin verdiği varyasyon potansiyeli sayesinde kimisi çekik gözlüdür, kimisi kızıl saçlıdır, kimisinin burnu uzun, kimisinin boyu kısadır.