İlk yudumla birlikte, alkol ağız ve yemek borusu ile temas eder. Alkol, kana karıştığı ilk durak olan mideye gelir, ancak kana en çok ince bağırsaklarda karışır. İnce bağırsaklarda kana geçen alkol, merkezi sinir sistemini hızla etkilemeye başlar. Birkaç dakika içinde beyne ulaşır, sinir hücrelerini etkiler ve mesaj iletimini yavaşlatır. Bu etkilerden dolayı kişi sarhoş olur.