Besin maddelerinde, suda ve toprakta bol miktarda demir bileşikleri bulunur. Bitkiler demiri topraktan, hayvan ve insan organizması ise bitkilerden alır. Demir elementi vücutta hemoglobin, miyoglobin ve enzim üretimi için gereklidir. Demir ayrıca çelik yapımında da kullanılır.