Esnek maddeler, bir kuvvet uygulandığında şekli değişen, kuvvet ortadan kalkınca eski hâline geri dönen maddelerdir. Bu özelliğe esneklik denir.
Esnek maddelere örnekler:
- Lastik ve paket lastiği
- Yay (zemberek)
- Sünger
- Silgi
- Balon
- Top ve şişme yatak
- Sakız
- Yatak şiltesi
Nasıl anlarız? Maddeyi sıkıştırın, gerin ya da bükün. Bıraktığınızda kendiliğinden eski şeklini alıyorsa esnektir. Yeni şeklinde kalıyorsa esnek değildir.
Esnek olmayan maddeler:
- Şekil verilebilen ama geri dönmeyenler: oyun hamuru, kil, çamur, alüminyum folyo, kâğıt (bunlara şekil verilebilir maddeler denir)
- Sert ve kırılgan olanlar: cam, seramik, tuğla, tahta
Dikkat: Her esnek madde sonsuza kadar esnemez. Bir lastik çok fazla gerilirse kopar; yay çok fazla çekilirse eski hâline dönemez. Maddenin geri dönebildiği bu sınıra esneklik sınırı denir.
Esneklik günlük hayatta çok işe yarar: yaylar arabaların ve yatakların sarsıntıyı emmesini, lastikler paketlerin bağlanmasını, süngerler ise darbelerin yumuşatılmasını sağlar.