Soluk alırken beyin sapındaki soluk alma merkezinin sinir yolları vasıtasıyla kaburga kaslarına sinyal yollaması sonucu bu kaslar kasılır ve kaburgalar arasındaki mesafe artarak kaburgalar yukarı kalkar. Soluk almadan sonra ise diğer kaburga kasları kaburgaları tekrar bir araya çeker ve göğüs kafesini daraltıp soluk vermeyi sağlar.