Yavrularını doğurarak dünyaya getiren ve onları sütle besleyen hayvanlara memeli hayvanlar denir. Koyun, inek, kedi, köpek, at, maymun, yarasa ve balina gibi hayvanlar memelidir.
Beslenme şekillerine ve özelliklerine göre memeli hayvanlar şu gruplara ayrılır:
- Otçul Memeliler: Otla beslenirler ve çene yapıları ot koparmaya elverişlidir. Geyik, maymun, deve, koyun, keçi ve inek bu gruptadır.
- Etobur Memeliler: Et yiyerek beslenirler. Çeneleri kuvvetli, dişleri uzun ve sivridir. Çoğu yabanidir. Kedi, köpek, aslan, kaplan, kurt ve çakal bu gruptadır.
- Kemirici Memeliler: Kesici dişleri çok gelişmiştir. Bitkilerin kök ve gövdelerini kemirerek beslenirler. Fare, sincap, tavşan ve kunduz bu gruptadır.
- Uçabilen Memeliler (Yarasa): Uçabilen tek memeli hayvandır. İşitme duyuları çok gelişmiştir, mağaralarda yaşar ve böceklerle beslenir.
- Suda Yaşayan Memeliler: Yunus, balina ve fok suda yaşayan ve yüzen memeli hayvanlardır; derilerinde kıl ve tüy yoktur.