Hayvanlar, biyolojik sınıflandırmada Metazoa ya da hayvanlar alemi olarak bilinen büyük canlılar grubudur. Genellikle çevrelerine uyum sağlayan ve diğer canlılarla beslenen çok hücreli organizmalardır. Vücutları, embriyonun bazı metamorfozlar geçirmesiyle gelişir ve ökaryotik yapısallığa sahiptirler. Genellikle yer değiştirerek hareket eden, organik maddelerle beslenen ve içgüdüleriyle hareket eden canlılardır.
Bugün bir milyona yakın hayvan türü bilinmektedir ve bilim adamları her geçen gün yenilerini keşfetmektedir. Hayvanların sayıları türden türe değişir. Hayvanlar dünyanın hemen hemen her yerine yayılmış durumdadır:
- Kutuplardaki buzullar
- Ekvator bölgeleri
- Basıncın çok yüksek olduğu okyanus dipleri
- Atmosfer yoğunluğunun az olduğu yüksek dağların zirveleri
Amip gibi gözle görülemeyecek kadar küçük türlerin yanı sıra fil ve balina gibi dev yapılı olanları da vardır. Çevremizde her gün karşılaştığımız kedi, köpek, at ve kuşlar omurgalı canlılardır.