Geceleri yeryüzü, güneş ışınları gelmediği için soğur. Güneş, yeryüzünün başlıca ısı kaynağıdır; gündüz güneşten gelen enerji yüzeyi ısıtır, gece ise bu enerji kesildiği için yeryüzü soğur.
Eğer atmosfer olmasaydı, dünya çok farklı olurdu. Atmosfer, yeryüzünü koruyan ve yaşanabilir kılan önemli bir tabakadır. Uzaydan gelen meteorlar atmosfere çarparak sürtünme sonucu yanar; atmosfer olmasaydı meteorlar doğrudan dünyaya çarpar ve büyük hasarlar oluşturabilirdi. Ayrıca atmosfer, sıcaklık dengesini sağlar; olmaması durumunda yeryüzü çok soğuk veya çok sıcak olabilir ve yaşam varlığı zorlaşır.