Nicolaus Copernicus (Kopernik), 19 Şubat 1473 yılında Torun'da (Polonya) doğmuştur. Astronom, doktor ve papaz olan Kopernik; yeni astronominin kurucusu kabul edilmektedir. Dünyanın ve diğer gezegenlerin güneş etrafında döndükleri kuralını açıklayan Heliosentrik teori, bugün Kopernik teorisi olarak da adlandırılmaktadır. Kopernik, en önemli eserinde "De revolutionibus orbium coelestium" heliosentrik teorisini detaylı anlatmıştır. 1540'ta bütün fikirlerini içine alan kitabın basılması için müsaade çıkmıştır.