Ahmet Yesevi (1093 - 1156), 11. yüzyılın ikinci yarısında bugünkü Kazakistan'ın Çimkent şehrinin doğusundaki Sayram kasabasında doğmuştur. Babasının ölümünden sonra Yesi'ye yerleşmiş, Arslan Baba'dan ilk eğitimini almış, ardından Buhara'da Şeyh Yusuf Hemedani'den tasavvuf eğitimi almıştır.
Hamedani'den sonra irşad makamına geçip Yesi'ye dönen Yesevi, Yeseviye Ocağı'nı kurmuştur. Öğretisini hocası Arslan Baba'dan aldığı ehl-i beyt sevgisi üzerine kuran Ahmet Yesevi, düşüncelerini anlatmak için Arapça veya Farsça yerine Türkçe'yi seçmiştir. Hece vezniyle yazdığı "Hikmet" adı verilen şiirleri, 15. yüzyılda yazıya geçirilerek "Divan-i Hikmet" adı altında toplanmıştır.
İslam'ın değerlerini Türk kültürünün değerleri ile kaynaştıran Ahmet Yesevi'nin öğretisi; Şeriat, Tarikat, Marifet ve Hakikat olmak üzere "Dört Kapı" ilkeleri üzerine kurulmuştur.