bilinen insanlık tarihinde kullanılan ilk saatler güneş saatleridir ve zamanı güneşin konumundaki değişimlere göre ölçme fikrinin ilk olarak Mısırlıların aklına geldiği kabul edilmiştir. M.Ö. 4000 civarında ilk güneş saatlerinin Mısır coğrafyasında kullanıldığı düşünülmektedir. Ayrıca, arkeologlar M.Ö. 4000 civarında eski Çin toplumunda da su saatlerinin kullanıldığını iddia etmektedir, ancak bu durum henüz kanıtlanamamıştır.