Tolstoy'un İnsan Ne İle Yaşar? adlı öyküsünün özeti:
Yoksul ayakkabı tamircisi Simon, kışın kilise duvarının dibinde çıplak ve donmak üzere olan bir adam bulur. Kendi paltosunu ona verip evine götürür. Eşi Matryona önce öfkelenir, sonra adama acıyıp onu evde ağırlar. Adamın adı Mihail'dir.
Mihail kısa sürede ayakkabıcılığı öğrenir ve Simon'dan daha iyi işçilik yapar; işleri açılır. Bir gün zengin bir müşteri, iki yıl dayanacak sağlam bir çizme sipariş eder; Mihail bunun yerine ölülere giydirilen ince terlik diker. Müşteri o gün yolda ölür ve Mihail'in gördüğü doğru çıkar.
Sonunda Mihail'in bir melek olduğu anlaşılır. Cezası, üç soruyu öğrenmeden dönmemektir. Öğrendiği üç gerçek şudur: insanın içinde ne vardır (sevgi), insana ne verilmemiştir (kendi ihtiyacını bilmek), insan ne ile yaşar (sevgiyle). Öykü, insanın kendi hesabıyla değil sevgi ve dayanışmayla yaşadığını anlatır.